A Londra, una tipografia degna di una regina

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Barnard & Westwood, che ha stampato il programma per il funerale di Elisabetta II, spesso lavora per i reali.

Di Rachel Felder

LONDRA – Durante il funerale della Regina Elisabetta II il mese scorso presso l’Abbazia di Westminster, la maggior parte dei partecipanti – inclusi reali, dignitari e politici – ha ricevuto un elegante programma cartaceo, noto come ordine di servizio, che descriveva in dettaglio gli oratori dell’evento, le preghiere e le selezioni musicali.

Sul retro del libretto di 22 pagine c'era un nome che, a differenza di quelle persone in lutto di alto profilo, non sarebbe stato molto conosciuto: Barnard & Westwood, la società che lo stampò.

"Nessuno ha veramente sentito parlare di noi", ha detto Alasdair Abrines, direttore vendite e marketing dell'azienda, durante un'intervista in un ristorante vicino al discreto laboratorio dell'azienda a Clerkenwell, un quartiere a circa tre miglia a nord-est dell'Abbazia di Westminster. “Siamo un po' nascosti, nelle strade secondarie di un quartiere molto residenziale. Non riceviamo molti scambi commerciali."

L'Abbazia di Westminster è un cliente di lunga data, così come i reali di diversi paesi: Barnard & Westwood ha stampato gli inviti per il matrimonio del principe Harry e Meghan Markle nel 2019 e realizza cancelleria personalizzata per diversi monarchi del Medio Oriente, e marchi tra cui Hunter, Bentley e Paul Smith. .

Divulgare dettagli sui propri clienti e sui loro ordini, tuttavia, è qualcosa che Barnard & Westwood non farà.

"Abbiamo un protocollo di riservatezza molto rigido", ha affermato il signor Abrines. Ciò include, per clienti di profilo particolarmente alto, la chiusura delle prove nelle casseforti.

Circa il 20% degli affari dell'azienda, ha detto Abrines, proviene da privati. Ordinano di tutto, dalla carta intestata incisa che parte da circa 350 sterline (395 dollari) per 100 fogli, senza buste, a un'elaborata suite di cancelleria per matrimoni - inclusi inviti, cartoline di risposta e un ordine di servizio - che può costare fino a £ 12.000 per 100 invitati.

La cancelleria personalizzata non è economica. Ma, come ha affermato il signor Abrines, "I processi che utilizziamo sono così intensivi in ​​termini di manodopera che c'è un prezzo da pagare."

Ci sono quasi due dozzine di macchine da stampa presso la sede centrale di Barnard & Westwood, comprese tre macchine per stampaggio a stampo Waite & Saville per l'incisione che hanno almeno 50 anni; furono realizzati a Otley, nel West Yorkshire, una cittadina dell'Inghilterra settentrionale che un tempo era nota per la produzione di macchinari industriali. Le macchine incidono la scritta o il disegno desiderato su lastre di metallo, che poi vengono inchiostrate e applicate sulla carta, creando la scritta in rilievo caratteristica del processo di incisione.

In un tipico giorno feriale – così come, a volte, durante la sera e durante il fine settimana occasionale per un progetto dell’ultima ora – il grande laboratorio brulica del ronzio delle macchine, comprese le tre macchine da stampa Heidelberg dalla Germania che gestiscono attività come la stampa tipografica , che crea un risultato leggermente dentellato, e la stampa di lamine dorate o colorate come elemento decorativo. L’azienda utilizza anche metodi di stampa più moderni, come la stampa digitale, un processo simile a una stampante da ufficio ma che produce risultati di qualità molto superiore.

La maggior parte dei 14 membri dello staff di Barnard & Westwood hanno imparato il mestiere attraverso decenni di lavoro. L’azienda non dispone di un programma formale di apprendistato, ma forma regolarmente nuovi stampatori che, ultimamente, sono prevalentemente donne.

L'azienda si occupa anche di rilegatura, dalla creazione di nuovi volumi, come album fotografici su misura, al restauro di vecchi libri.

"Quello che sono riusciti a fare è mantenere quel romanticismo e quel tipo di estetica nei loro prodotti, sfruttando però tutti i vantaggi della tecnologia moderna", ha affermato Gary James McQueen, artista e designer britannico che ha recentemente collaborato con Barnard & Westwood. su un'opera d'arte in edizione limitata. La carta, che presenta un disegno di Mr. McQueen, è stato un progetto complesso: è stata stampata sia digitalmente che con quattro matrici per incisione personalizzate, incorporando diversi colori di laminazione e goffratura cieca multilivello, che prevede la stampa di un motivo senza inchiostro nella carta.