L'amministrazione di Bluster di Eric Adams

Di Ian Parker

L'esuberante autostima del sindaco Eric Adams si ferma poco prima del bacio sui bicipiti. Ha parlato in pubblico del calore del suo sorriso. Descrivendo “Healthy at Last”, un libro che ha pubblicato nel 2020 sulla sua risposta disciplinata a una diagnosi di diabete di tipo 2, Adams ha detto a un conduttore di podcast: “Ogni volta che lo leggo, trovo un'altra pepita e dico: 'Wow! Questo è stato un buon punto che ho sottolineato.' " Adams una volta disse al pubblico: "A volte esco dalla doccia e dico: 'Dannazione!' ” Ha detto che è il volto di un nuovo Partito Democratico.

Una recente domenica sera, Adams - che ha sessantadue anni ed è nato a Brooklyn, anche se a volte ha detto di essere nato altrove - era in un ristorante nell'Upper West Side. La sua camicia era bianca e senza piega e indossava un orecchino a bottone, un ornamento che aveva adottato mentre si candidava a sindaco. Toglie il perno in vista di eventi che potrebbero avere un tenore più serio, come se abbassasse una bandiera a mezz'asta. Adams ha ordinato patatine fritte e, spontaneamente, ha detto: "Questo sarà uno dei sindaci più affascinanti della storia". In seguito aggiunse: "Chiunque creda che non esista un Dio, deve osservare il mio viaggio".

Adams è ormai al suo secondo anno in carica, ma il suo sindaco ha ancora l'aria della notte della vittoria. Ripete spesso una frase che fa una parabola del suo successo elettorale, collegandola a storie della sua adolescenza travagliata che divennero centrali nella sua campagna: "Dislessico, arrestato, respinto, ora sono eletto!" Ad Adams piace chiedere: "Quando inizia la parte difficile?", anche se ci sono membri del suo staff che vorrebbero che non lo facesse. Ha detto che se Dio avesse trovato la storia di Eric Adams meno avvincente "avrebbe potuto farmi sindaco di Topeka". (Michael Padilla, sindaco di Topeka, ha risposto dicendo che lui, per esempio, apprezza l'umiltà.)

È improbabile che un politico senza ego venga eletto. E l'identità di un politico può sostenere gli elettori, anche prima che vengano attuate nuove politiche: Adams è il secondo sindaco nero della città, dopo David Dinkins, ma il suo primo sindaco nero della classe operaia proveniente da una famiglia di periferia. Eppure Adams sembra ancora insolito, in un contesto democratico, per la misura in cui tratta se stesso – sia la sua presenza fisica che la sua biografia, raccontate in alcune scene troncate – come una risorsa civica e una forma di governo. Alla fine degli anni Ottanta, quando Adams era nella polizia dei trasporti di New York, poteva portare un po' di ordine in un vagone della metropolitana di Coney Island semplicemente salendovi sopra. Il suo sindaco tenta di rievocare questa posizione. Per prendere in prestito la canzone di Jadakiss che suonava mentre Adams si avvicinava al palco della sala da ballo di un hotel la notte delle elezioni, gestisce un'amministrazione "The Champ Is Here". Il sindaco non dipinge il quadro di un futuro migliore; ci invita a ispirarci a lui. Quando Hillary Clinton intervistò Adams, all'inizio del suo mandato, iniziò con il softball più soft: quali erano le sue priorità per la città? Ha risposto non con la sua agenda ma con la sua storia, in cui ha superato i “momenti bui” giovanili per perseguire “giustizia e sicurezza”. (Diventare sindaco, ha assicurato a Clinton, è stata “una transizione naturale per me”.)

Il sindaco Adams partecipa a tutte le sue riunioni sul bilancio e sull’uso del territorio, che si tengono in gran parte su Zoom, e durante le quali è probabile che venga visto dondolare su una macchina per esercizi. Farà domande sensate e poi ringrazierà i colleghi per "aver fornito un buon prodotto". Monitora i dati comunali, il più delle volte rivedendo i fogli di calcolo su un iPad nel retro del suo suburbano sindaco. E conferisce regolarmente con una mezza dozzina di vicesindaci che hanno uffici nell'angolo nord-ovest del municipio, vicino al suo, e che supervisionano i commissari che gestiscono i dipartimenti che impiegano circa trecentomila persone.

Ma il suo istinto prevalente è trovare il modo di essere visibile. Il diario degli eventi ufficiali di Adams sembra molto più completo di quello dei suoi predecessori Bill de Blasio e Michael Bloomberg. Avrebbero potuto essere felici di saltare, per esempio, un’alzabandiera croata o un forum del sindaco sui droni. New York è ora guidata da qualcuno che trae profondo piacere dal piacere che la gente prova nel vederlo. Recentemente Adams ha raccontato al pubblico delle sue visite a un centro di sensibilizzazione per persone senza casa: "Se riuscite a vedere le loro facce quando camminano lungo la fila e ricevono cibo - e vedono il loro sindaco!" (Adams ha liquidato gli elettori meno reattivi definendoli “oppositori”, “odiatori” e “piccole persone”.)