Come preparare la tazza di caffè perfetta

Questo articolo è apparso originariamente nell'edizione di gennaio/febbraio 2023 di Local Profile.

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Il caffè inizia la mia giornata ogni mattina. Vivevo in un mondo di Coppa K, semplicemente lanciando una cialda e premendo un pulsante, ma per me quella birra non è più soddisfacente. Sono in missione. Voglio preparare la tazza di caffè perfetta, o quasi. Per me la tazza perfetta è l'opportunità di provare cose nuove e amare ogni sorso. Ma non ho ancora capito quale sia la mia tazza perfetta… Ancora.

La contea di Collin ospita numerose caffetterie che producono il miglior caffè che abbia mai assaggiato. Speravo di trovare ispirazione e imparare a migliorare le mie capacità.

L'esterno di Toasted Coffee + Kitchen Plano, bianco e nero con finiture blu brillante, si adatta al caffè audace e ai sapori divertenti. Il proprietario Bob Sinnott mi racconta le avventure di diventare un imprenditore durante quella che lui chiama una "crisi di mezza età". Il suo passato nel settore del servizio clienti riguardava principalmente la gestione dietro le quinte, ma voleva di più. Sorseggia un tè freddo e spiega che non è lui l'esperto di caffè, ma il manager di Toasted Plano, Ethan Levy, lo è sicuramente. Levy, un veterano da cinque anni della scena del caffè, si muove per il negozio come se potesse farlo con gli occhi chiusi. Fa funzionare la macchina per l'espresso come se fosse uno strumento. Ogni movimento sembra coreografato, memorizzato e preciso. Sinnott non ha esagerato le capacità di Levy nel preparare il caffè: posso assaggiarlo. Come la mia, la passione di Levy per il caffè nasce dal primo sorso mattutino.

Secondo Levy, il trucco per trovare la giusta tazza di caffè inizia dal chicco. Predilige una tostatura media. "Credo che una tostatura media sia il miglior espresso e, se usi il caffè americano a casa, suggerisco una tostatura più scura per dare un sapore più pieno alla tua normale tazza di caffè", dice. Per Levy, gli arrosti monorigine etiope o guatemalteco sono un buon punto di partenza, così come i suoi preferiti personali. Ti consiglia di acquistare piccoli lotti di tipi diversi e di continuare a provare finché non trovi quello che ti piace di più. "Guarda i sentori di sapore nei fagioli che acquisti e ottieni arrosti che hanno sentori di sapore che sai che ti piaceranno personalmente", dice. Sono anche un grande fan dei fagioli monorigine etiopi. Il caffè del paese, spedito e commercializzato per centinaia di anni, ha un aroma profondo che ricorda quasi quello del vino. Alcuni dicono che l'Etiopia sia la patria del caffè e la leggenda fa risalire la storia del caffè al 600 d.C.

Ma il chicco deve essere lavorato. Esistono tre modalità principali per farlo: lavorazione lavata, lavorazione al naturale (o a secco) e lavorazione del miele. Nel metodo di lavorazione lavato, o ad umido, il chicco viene essiccato senza la buccia della pianta, detta anche ciliegia. Dopo un processo di depolpazione, il chicco viene fatto fermentare e poi lavato prima dell'essiccazione. Il metodo a secco è noto per essere più vecchio stile: i fagioli vengono essiccati senza rimuovere la frutta o pulirli. Nel metodo di lavorazione del miele, che non è così comune, quando il chicco si asciuga si forma un rivestimento appiccicoso che si ossida e scurisce.

A Levy piace di più un caffè lavato, anche a me. L'aroma del caffè appena preparato è profondo e forte, ma al palato c'è un gusto morbido e vellutato. Il processo di lavaggio è complicato e include una fase di fermentazione, quindi a meno che tu non viva dove vengono coltivati ​​i chicchi di caffè, puoi trovare un lotto prelavato nei negozi. Il tostato è noto per le sue miscele dolci di caffè, ma il sapore dolce può provenire anche dai chicchi. Spesso i caffè lavati lasciano note di zucchero di canna e persino di cioccolato. Qualunque sia il processo, conserva i fagioli nel congelatore per prolungarne la durata e mantenerli il più freschi possibile.

I chicchi lavorati devono essere trasformati in fondi di caffè. Se macini i tuoi chicchi (consigliato!), Levy dice che il trucco per migliorare il caffè consiste nel giocare con una varietà di dimensioni macinate a mano per vedere cosa ha un sapore migliore e assicurarti di testare la tua bevanda prima di aggiungere qualcos'altro. Medio e medio-fine sono valori predefiniti solidi.